William Preston: Kurze Geschichte und Grundlehren der Masoney, 1775

 

 

William Preston: Illustrations of Masonry

12. Aufl. 1812, Buch 1, Abschnitt 3, S. 6f. und Abschnitt 4. S. 8f.

Deutsch aus Friedrich Mossdorf: Mittheilungen an denkende Freymaurer. Dresden 1818, 134-139.

(aus der Encyclopaedia Londinensis, Vol. XIV [1815], No., oder Heft, 988-990, p. 477)

 

Der Textauszug findet sich bereits - mit einigen andern Wörtern - in der 3. Ausgabe, 1788, unter dem Haupttitel Book I, „A Vindication of Masonry, including A Demonstration of its Excellency“ als Sect. III, „Origins of Masonry, and its general advantages“, 7-9, und Sect. IV, „Masonry considered under two denominations“, 10-11;

auch wörtlich in Thomas Smith Webb: The Freemason’s Monitor; or, Illustrations of Masonry. Albany: Spencer and Webb, 1797, 7-10;

eine ähnliche Fassung schon in der 2. Ausgabe, London: J: Wilkie 1775, im Kapitel „A Vindication of Masonry, including A Demonstration of its Excellency “, 14-19 (die gesamte „Vindication“, 1-40);

fast der ganze Text schliesslich schon in der Ausgabe von 1772, allerdings verstreut, in der „Oration (on Masonry). By Brother Preston“, 10-14 und in der viel kürzeren Fassung der „Vindication“, 75-78 (die ganze „Vindication“, 61-91).

 

Eine andere, frühere Übersetzung – nach Prestons Ausgabe von 1772 - stammt von

Johann Heinrich Christian Meyer: Erläuterung der Freymäurerey, 1776 (173 Seiten), 2. Aufl. 1780 (184 Seiten), 11-13 und 53-55.

 

Mossdorf hat den Text von 1812 leicht gekürzt.

 

 

Erklärung 1772, 63, und 1975, 2; später nicht mehr:

The following Piece is founded on a Discourse composed by Brother Charles Leslie, member of the Vernon Kilwinning Lodge, Edinburgh, and delivered by him at the consecration of that Lodge on the 15th of May, 1741. It was published in the Edinburgh Free-Masons Pocket Companion of the year 1765.

 

Mossdorf leitet ein:

 

Master (Herr) Preston, gewesener Meister im Stuhl der sobeannten altertümlichen Loge (Lodge of Antiquity) und Einer der ausgezeichnetesten Schriftsteller über diese Kunst, sagt in seinen Aufklärungen über die Masoney „(Illustrations of Masonry)“ Folgendes:

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Bis zum Anfange der Welt können wir die Spuren von der Gründung der Masoney verfolgen. In dem nämlichen Zeitpunkte, wo das Ebenmaass (Symmetrie) entstand und der Einklang (Harmonie) seine Reize entfaltete, erhielt unser Orden sein Daseyn.

 

Viele Zeitalter hindurch und in vielen voneinander abgesonderten Ländern blühte er; keine Kunst, keine Wissenschaft war früher vorhanden. In den finstern Perioden des Alterthums, wo die wissenschaftliche Bildung noch auf einer niedrigen Stufe stand und unseren Voreltern, vermöge ihrer rohen Gemüthsart, die Kenntniss Dessen fremd war, was wir jetzt in so grosser Fülle besitzen, dehnte die Masoney ihren Einfluss weit aus. Nach der Entschleyerung dieser Wissenschaft erhoben sich die Künste; die sittliche Bildung nahm unter den Menschen Platz, und die Fortschritte in den allgemeinen Kenntnissen und in der Philosophie zerstreueten nach und nach die Nebel der Unwissenheit und der Barbarey. Mit der Einführung geordneter Regierungen wurde den Gesetzen Ansehen verliehen; und die Versammlungen der Brüderschaft erlangten den Schutz der Grossen und der Reichen umso mehr, da die Hauptlehren ihres Berufs unbegränzte Menschenliebe (philathropy) überall verbreiteten.

 

Abgesehen von dem reinen Vergnügen, das ein so weislich gebildeter Freundschaftbund, wie der unter den Masonen bestehende, gewähret, welchen kaum irgend ein Umstand oder irgend ein Vorfall aufzuheben vermag, ist auch die Masoney eine Wissenschaft, welche an kein besondres Land gebunden, vielmehr über die ganze Oberfläche der Erde ausgebreitet ist. Wo nur immer Künste blühen, da blühet auch sie.

Dazu kommt, dass durch geheime und unabänderliche Zeichen, die die Brüderschaft sorgfaltig bewahret, die Masoney eine allgemeine Sprache wird. Daraus entspringen manche Vortheile; denn, der weit entfernte Chinese, der rohe Araber und der amerikanische Wilde umarmt den Briten als Bruder und weiss, dass es neben den gemeinschaftlichen Banden des Menschenthums noch eine stärkere Verbindlichkeit giebt, wodurch derselbe zu gefälligen und freundlichen Diensten vermocht wird. Der Priester mit den Bannstralen bezähmt seinen hochfahrenden Sinn, und ein Bruder von tadellosen Sitten, mag auch derselbe ganz abweichende Glaubensüberzeugungen haben, gewinnt seine Achtung; denn, wechselseitige Duldung in religiösen Meinungen ist Eins von jenen eigenthümlichen Kennzeichen der Zunft, die am Besten sie von andern unterscheidet und ihren Werth bestimmt. Da alle Religionen Sittlichkeit lehren, so werden, wenn man nur sonst wahrnimmt, dass die Handlungen eines Bruders das Gepräge des wahrhast ehrlichen Mannes tragen, seine geheimen Gedanken und Meinungen Gott und ihm selbst überlassen.

So werden durch den Einfluss der Masoney, die mit der besten Staatskunst vereinbar ist, alle jene Streitigleiten vermieden, welche das Leben verbittern und die Gemüthsruhe rauben; solange nämlich das Gemeinwohl, dieser ihr Hauptzweck, das Ziel eifrigen Strebens bleibt.

 

Nach dieser Grundansicht muss die Nützlichkeit unsres Systems (Lehrgliedbaues) sattsam einleuchten. Die allgemeinen Grundlehren der Kunst vereinen Menschen von ganz entgegengesetzten Lehrbegriffen, aus den entferntesten Ländern und mit Meinungen, die völlig gegeneinander streiten, in ein unauflösliches Band der Zuneigung; sodass ein Mason in jedem Volk' einen Freund finden kann, und in jedem Himmelsstrich' eine Heimath.

 

 

Der Begriff des Wortes: Masoney, wird unter doppelter Benennung ausgedrückt; sie ist theils ausübend, (operativ; — die Werkmaurerey;) theils wissenschaftlich (spekulativ; — die Geistmaurerey;).

Unter der erstern versteht man die schickliche Anwendung zweckdienlicher Regeln der Baukunst, wodurch ein Gebäude seine Gestalt, seine Festigkeit und seine Schönheit erhält, und woraus die gehörigen Verhältnisse und die richtige Uebereinstimmung aller seiner Theile hervorgehen.

Durch die letztere lernen wir unsere Leidenschaften beherrschen, nach dem Winkelmaasse handeln [to act upon the square], unsren guten Ruf behaupten [to keep a tongue of good report], Verschwiegenheit beobachten und allgemeine Menschenliebe (Liebinnigkeit, Weseninnigkeit [charity]) üben.

 

Die wissenschaftliche Masoney ist insoweit mit der Religion verwebt, als sie uns die strengste Verbindlichkeit auflegt, der Gottheit jene vernunftgemässe Huldigung zu zollen, welche unsre Schuldigkeit (Verpflichtetheit) sowol, als unsre innere Zufriedenheit, ausmacht. Sie leitet den Denker dahin, dass er die glorreichen Werke der Schöpfung mit Ehrerbietung und Bewunderung beschauet, und begeistert ihn durch die erhabensten Begriffe von den Vollkommenheiten seines göttlichen Schöpfers. —

Die ausübende Masoney verschafft uns Wohnungen und ein angemessenes Obdach gegen die Unannehmlichkeiten der Jahreszeiten; und sowie sie die Kraftäusserungen menschlicher Einsicht entfaltet, sowol in der Wahl der Stoffe, woraus ein Gebäude zusammengesetzt wird, als in deren Anordnung, so erweiset sie auch klar und deutlich, dass im Menschen ein Schatz von Erkenntniss und Betriebsamkeit zur Ausführung der besten, heilsamsten und wohlthätigsten Entwürfe verwahrt lieget.

 

Die Länge der Zeit, die rauhe Hand der Unwissenheit und die Verheerungen des Kriegs haben viele schätzbare Denkmale des Alterthums, auf welche die äussersten Anstrengungen des menschlichen Geistes verwendet wurden, verwüstet und vernichtet. Selbst Salomon's Tempel, dieses umfassende und prachtvolle, von so vielen berühmten Künstlern aufgeführte Gebäude, ist der Nichts verschonenden Zerstörung barbarischer Gewaltthätigkeit nicht entgangen.

Dennoch hat diess Alles die Masoney überlebt. Noch vernimmt das aufmerksame Ohr den Ton ihrer belehrenden Stimme; die geheiligten Geheimnisse sind glücklich geborgen in dem Gewahrsam einer treuen Brust. Die Werkzeuge und Gerathschaften der Baukunst, jene so ausdruckvollen Lehrzeichen (Symbole), wurden von der Brüderschaft ausgewählt, um dem Gedächtniss' ernste Wahrheiten einzuprägen; und so sind die vortrefflichen Hauptlehren des Bundes durch die lange Folge der Zeitalter, unter schwankenden und widrigen Umständen, ungeschwächt überliefert worden.